恩格斯曾经指出,生命就是蛋白质的形式。确实,如果世界上没有蛋白质,就不会有生命。蛋白质的营养作用是脂肪、碳水化合物等其他营养物质无法替代的。其主要营养生理有以下几点。
(1)它是构成蛇体器官和组织的最重要的一类营养物质。蛇体肌肉的各种细胞原生质体、各种酶、激素和免疫体的基本成分。
(2)它是修复和更新蛇体组织的主要原料。蛇身体每时每刻进行的新陈代谢,都是体内旧物质不断分解排出,新物质不断合成,受损组织修复的复杂生化过程。蛇类捕食的饲料蛋白质主要用于修复和更新体内分解的蛋白质。
(3)能为蛇的身体提供热能。如果蛇在人工喂养下长期处于饥饿状态,得不到外源性蛋白质的补充,蛇为了维持正常的生命活动,会将体内的蛋白质分解成氨基酸,再转化为糖分或分解产生热量,通过脱氨等作用进行新陈代谢所需。但在正常饲养条件下,应尽量避免以饲料蛋白作为能量。由于以饲料蛋白质为能源,不仅浪费了蛋白质分子中的氮源,而且热转化效率低,非常不经济。