蛇类的外形及皮肤的生理性变化

蛇在自然界中的地位属于动物纲，脊索动物门，脊椎动物亚门，爬行动物纲，鳞状亚纲，蛇目。蛇喜居于洞穴之中，适宜以腹部爬行。它们的身体又长又瘦，上面覆盖着角质鳞片。个体大小因种类不同而差异很大，如盲蛇有10cm长，而蟒蛇可达11m。蛇的身体分为头、躯干和尾三部分。头部扁平，近椭圆形，头与身躯之间无明显颈部。有些物种有三角形的头，例如Pit Viper、Five Step Snake、Bamboo Leaf Green 和Elaphe dione。躯干和尾巴以泄殖腔孔为界。尾巴的长度因物种而异。树栖物种的尾巴细长，适合缠绕树枝，例如扭木蛇（Boiga kraepelim）；穴居物种的尾巴很短，例如双头蛇(Calamaria)；水生蛇的尾巴两侧扁平，呈桨状，适合水上运动，如海蛇。蛇的四肢退化，因此没有四肢、胸骨和肩带，但少数种类仍保留退化带的残余，如斑蝥。有些种类还有后肢残肢，如蟒蛇的后肢残肢位于泄殖腔两侧，呈爪状（图14-1）。颅骨无颞窝，上下颞弓均已消失。头部有一对鼻孔和眼睛。鼻孔开口于吻部两侧，水生动物（如海蛇、水蛇等）开口于吻部背面，并有鼻阀调节开关，适合在水中呼吸。眼睛位于鼻孔后方，眼睑不能活动，无瞬膜。上下眼睑愈合形成颊窝和咽膜，覆盖在眼球外侧，可以透光，保护眼睛。蝰蛇科蝰蛇的鼻孔和眼睛之间有一个很深的凹陷，称为颊窝（图14-2），可以测出体内千分之几摄氏度（0.002）的温差。周边环境。膜与水流接触时，可测出0.003的水温差。它是一种非常灵敏的“热位置探测器”，用于探测猎物目标（雌性II型啮齿动物）的位置，可以准确捕获猎物。蛇的鼻子不是嗅觉器官。真正的嗅觉器官是位于口腔后壁前方的鼻锄。跟鼻腔没关系。舌细长，前端分叉，无味觉功能。基部有舌鞘，弹性极强，可从口中伸出。因此，舌头其实是辅助嗅觉的，它没有毒，对人畜没有危险。

图14-1 蟒蛇后肢残片

蛇全身覆盖着鳞片。因种类不同，其数量、形状和颜色各不相同，常发生周期性蜕皮变化。