蛇类的特殊运动方式

蛇最明显的特征就是身体又长又圆，是没有四肢的爬行动物。但仔细观察会发现，蟒蛇等较为原始的蛇类在肛门附近有1对角质化的骨刺状突起，这是蛇类后肢退化的痕迹。如果解剖这些蛇，在它们身体的后部也能发现腰带骨退化的痕迹。这些都说明蛇的祖先确实有四肢。动物学家和考古学家证明，蛇的祖先是从新生代第三纪的古老四肢蜥蜴的一个分支进化而来的。由于蛇类和蜥蜴的生活方式不同，蛇类喜居于洞穴中，身体呈“s”字形左右移动，因此用作行走的肢体失去功能，妨碍穴居；就这样，经过漫长的进化期，四肢慢慢退化到完全消失。现代高等蛇类已经完全失去了后肢的痕迹。那么，蛇是靠什么“行走”的呢？

蛇在陆地上行走主要靠左右弯曲身体呈“S”字形前进，靠腹部鳞片的移动向前爬行。两者配合紧密，配合自如。

蛇体表面覆盖着细小的鳞片；陆栖和树栖种类的蛇，腹面有一排特别大的鳞片，从一侧腹侧延伸到另一侧腹侧，俗称腹鳞（图1）。腹鳞呈瓦状排列，可前后移动。它是一种陆栖和树栖物种

蛇类爬行的主要工具。常生活在洞穴中的盲蛇不需要在陆地上行走，因此腹鳞和侧鳞都非常小（图2）。生活在海洋中的海蛇主要靠摆动左右扁平的尾巴来推动身体前进，不需要很大的腹鳞。然而，陆生或树栖的蛇不能仅靠大的腹部鳞片爬行。更重要的是，蛇体内骨骼系统和肌肉系统的特殊结构，以及中枢神经系统的控制，使各部分协调活动。达到爬取的目的。

图1 蛇的腹鳞、肛鳞和副尾鳞

19腹鳞20. 肛鳞

21。成对的下尾鳞22. 单排副尾鳞

图2 蛇背上的鳞片（计爪汁法）

蛇的刺极长，通常由3.0多节椎骨组成，有的多达400节。椎骨的数量大致相当于它的腹鳞和尾鳞的数量，所以它的椎骨数量可以在体外进行计数.在每个椎骨的两端，除了像所有脊椎动物一样有前后关节外，蛇还特别有一对关节旁突。脊柱神经弧的前端称为椎弓凸，呈楔形突起；后端叫椎弓凹，呈酒窝状。这样，前后椎骨之间的辅助关节呈凸凹状，相互配合。因此，蛇的每个椎骨都有一个特殊的双关节。因此，蛇的整个脊柱不仅不用担心错位，还可以增加其弯曲度和柔韧性。使其向前爬行时，身体可作左右“S”形弯曲动作。经常看到蛇在休息或睡觉时，可以把身体围成一个圆饼，把头放在中间，这也是因为它的脊柱有双关节。

除了脊椎的双关节外，蛇还可以呈“S”形活动，它的每一节椎骨，除了前面的第一环椎和尾端的少数椎骨外，都有一对细长的弯曲的肋骨。它们由活动关节连接，因此所有肋骨都可以因肌肉收缩而有规律地前后移动；肋骨末端有极为发达的皮下肌肉，与腹鳞相连。因此，当肋骨前后运动时，腹部的鳞片也可以前后运动。腹鳞向前移动时，由于鳞片呈覆瓦状，不影响身体活动；但当腹侧鳞片向后转动时，由于鳞片的游离后缘与粗糙的地面接触，形成一个固定点，腹侧的鳞片继续向后转动时，就会产生反应，推动身体向前。这个效果配合身体的左右移动来完成爬行动作。至于树栖蛇类，由于其腹鳞特别扁平且向内弯曲，游离边缘呈“V”字形，并有许多小刺，所以能在垂直的树干上爬行。因此，它们在爬树时，除了借助带小刺的鳞片在垂直的树干上爬行外，还借助鳞片上锋利的边缘支撑整个身体，从而有效地攀爬树干。上下攀爬而不会从垂直的树干上滑落。也适应了它的树栖栖息地，身体普遍比较轻薄，尾巴特别长，可以缠绕在树枝上帮助爬行。