蛇的生长与蜕皮

幼蛇一般在13年达到性成熟，长成成年蛇。蛇的性成熟规律是：公蛇早于母蛇，小蛇早于大蛇，热带蛇早于寒带蛇。尤其是毒蛇比毒蛇更早。毒蛇比无毒蛇至少晚1-2年，性器官基本成熟需要3-4年。

蛇一般幼时生长快，后期生长缓慢，性成熟后继续生长，但受以下因素制约：

(1)温度：温度高则生长快，反之(指适宜的温度)。因为温度直接影响蛇的新陈代谢率和觅食捕食的频率，也直接影响与生长有关的内分泌系统。

食物链：有丰富的食物链。养分充足则生长快，反之则生长缓慢。

环境：适宜的环境直接影响蛇类种群的生存和灭绝。被破坏的栖息地会中断食物链。蛇赖以生存的庇护所的消失危及种群数量。

水资源：蛇没有食物可以存活数月甚至数年，但如果没有水，它们会在短时间内死亡。

随着蛇的长大，蛇会蜕皮。蛇每一次蜕皮，就意味着重新长大，因为原来的皮无法覆盖正在成长的蛇身。蛇蜕皮与生长成正比。一旦皮不能脱落，就会导致死亡。由于蛇在蜕皮期间消耗了大量的养分，因此蛇处于半僵硬状态。此时的蛇性情温顺，瘦弱无力，很少咬人，非常容易捕捉。

在蛇蜕皮之前，很容易分辨：蛇皮的颜色由深变浅。脱皮前12天，蛇眼由漆黑逐渐变为蓝白色，直至乳白色。

蛇每年蜕皮38次，一般在蜇人后一次，入蜇前一次，其余时间4060天一次。但是，如果食物丰富，蜕皮的次数就会多。然后在冬天不要脱皮。蛇的蜕皮是由于生长层细胞不断分裂形成新的活细胞层和角质层。在酶的作用下，旧的牛活细胞层被溶解，使旧的表皮角质层与新生细胞层分离。打开。发生蜕皮。这条蛇蜕下的皮，中医称之为“龙衣”。

蛇是怎样蜕皮的？在蛇蜕皮之前，大部分蛇会爬到洞外的草丛或石堆旁。树根不停地摩擦，不停地爬行。首先从吻部的缝隙穿下颌骨的皮肤，然后身体向前爬行，利用粗糙的障碍物和角度，从头到尾逐渐滚掉死皮。因此，蛇蜕的表皮往往呈圆柱形。

蛇一般在蜕皮后不立即去觅食或洗澡，而是蜷缩在原地或躲在阴凉处休息，数小时后返回洞穴，有的会立即返回洞穴休息。