乌梢蛇的食性与摄食

黑头蛇吞咽时张口咬住猎物后，上颌骨、上颚、翼状胬肉、下颌骨可左右交替运动，同时上颌骨和下颌骨向前包围猎物（图10） .黑蛇进食时，不是将其嚼碎后一口吞下，而是通常从头部（或咬合部位）开始，整条吞下。蛇可以吞下比自身直径大4到5倍的大型动物。这是因为蛇的下颌骨左右两半尚未愈合，在下巴处与韧带松散连接，可左右张开；方骨和鳞骨相互形成活动关节。特别是下颌骨通过方骨与颅骨间接相连，缺乏方骨周围膜质硬骨的束缚。所以它是可动的，嘴巴可以张的很大，可达130。眼镜蛇和类似的毒蛇甚至可以扩张到近180。因此，蛇可以吞下比自己脑袋大几倍的食物。蛇在吞食食物时，嘴巴和喉咙张开，可以坚持很长时间而不会窒息。这是因为蛇的喉部比较特殊，气管前端有一组特殊的肌肉活动，使气管前端伸出嘴巴。蛇吞咽时，气管前端向前伸过舌头，位于两侧分开的颚之间，不会被食物堵塞。此外，蛇的气管壁上有环状软骨，可以防止它在压力下塌陷。因此，当蛇吞食大型动物时，即使持续很长时间也不会窒息而死。当食物被咽入咽部时，颈部相应肥大部位的肌肉也能呈波浪状向后运动，同时相应的肋骨也在运动，共同将食物送入胃中。蛇消化食物的能力很强，吃进去的食物消化得很快。毒蛇的毒腺分泌的毒液中还含有多种消化酶，也能起到消化作用。动物角、鸟毛等不易消化的物质随粪便排出体外。一般情况下，蛇的消化速度与环境温度有关，温度越高，消化速度越快。除了穴居蛇和半水生蛇在蛇蜕皮时正常取食外，陆生蛇在蜕皮时停止取食。蛇对饥饿的抵抗力也很强，几个月甚至一年不吃也不会饿死。蛇类（沙蟒、斑纹蛇等生活在沙漠或半沙漠的蛇类除外。