在我国的传统文化中，“龟”是一种占有重要地位的生物。早在远古时代，部落巫师就会在龟甲上刻字，然后把龟甲放在火上烤，通过火的缝隙来预测吉凶。随着时代的发展，龟虽然不再用于占卜，但却成为长寿的重要象征。
龟因其长寿而被视为神兽，文人墨客写下了许多赞美龟的优秀诗篇。民间甚至有“千年王八万龟”之说。为什么有“千年王八万龟”之说？这种说法有科学依据吗？乌龟的真实寿命是多少？
“千年王八千年龟”是真的吗？
“千年王八万岁龟”这句话是假指，是夸张地表达龟的长寿。中国古代人的寿命很短，能活过五十岁的人很少。在他们眼里，能够活到一百岁以上的乌龟，已经是非常长寿了，仿佛是能够活到一万年以上的神灵一样。在我国古代神话体系中，龟也获得了成为神兽的资格。
但与大多数人想象的不同，乌龟并不完全是长寿动物，有些乌龟只能活几十年。寿命最长的龟是海龟，平均寿命150岁；寿命最短的是小型淡水龟，寿命只有30多岁，有的15岁就死了。
还有一些乌龟的寿命可以超过两百岁，甚至一千多年。当然，这些都是极少数，大部分都是活了一千年的人伪造的。对于大多数乌龟来说，能够活到一百多岁已经是一件很幸运的事情了。世界上只有一只乌龟能活到256岁。它是亚达伯拉象龟。
这只乌龟生活在印度洋的阿尔达布拉群岛。它于1875年被英国人罗伯特克莱夫捕获，被捕获时已有125岁。与其他乌龟相比，这已经是一只老乌龟了。不过，对于这只乌龟来说，就相当于五十岁了。捕获乌龟的克莱夫和三名饲养员被活活煮死。最终，2005年，他因贝壳破裂引起的感染和肝功能衰竭而死亡。
动物园工作人员在对它进行碳测试的过程中发现，这是一只256岁的乌龟。活到256岁是什么概念？相当于我国出生于清朝乾隆年间，过了两个半世纪才消亡。
为什么有些乌龟寿命更长？
看到这里，很多人肯定会疑惑：为什么有的乌龟能活这么久呢？
中国古人对此也很感兴趣，但由于认知的限制，无法合理解释，只能以龟是神兽为由来搪塞。
主要原因
然而，随着科学技术的发展，人类对自然的认识更加深入，许多以前无法合理解释的自然现象可以通过科学给出合理的解释。海龟也不例外。通过对DNA的研究，科学家发现DNA的顶端有一种叫做“端粒”的物质。
“端粒”这种物质负责保护染色体的完整性并控制细胞的分裂周期。它会随着细胞的分裂而磨损，当细胞分裂到一定程度时就会直接死亡。 “端粒”决定了一个物种的生存时间。 “端粒”长度越长，物种的寿命越长，“端粒”长度越短，物种的寿命越短。
因此，人类胚胎细胞在50代后就会死亡，而乌龟最多可以分裂110代。许多物种的动物寿命不足十岁，而21世纪中国人的平均年龄只有七十多岁。不过，借助乌龟的“端粒”，乌龟的平均年龄可以轻松超过百岁。
次要原因
虽然乌龟的先天因素非常优越，但也不会毁掉自己的一生。海龟是爬行动物，但它们进化出了与蜥蜴、蛇等爬行动物完全不同的结构。在漫长的进化过程中，乌龟养成了一种超强的防御能力，那就是背上厚厚的龟壳。
龟壳是一层角质层，角质层的主要成分是钙和硬化蛋白。如果您不知道角质层是什么，人类的指甲和牛角都是角质层的一种。龟壳是由坚硬的角质层组成的，其结构也非常合理，可以将压迫它的外力均匀地分布到龟壳的其他部位。这样，乌龟的天敌就很难杀死有龟壳保护的乌龟。蟒蛇、鳄鱼等凶猛的食肉动物不会主动攻击乌龟，因为它们根本无法移动乌龟坚硬的外壳。
一旦发现有敌人靠近，机警的乌龟就会立即将头、四肢和小尾巴缩进坚硬的壳里，然后当场装死。结果发现，咬不动龟壳的敌人只好丢下猎物离开。乌龟就这样从兽口中逃了出来。虽然乌龟机警的性格和强大的防御力被嘲笑为“缩水乌龟”，但不得不承认，这极大地提高了乌龟的生存率。
由于背上沉重的龟壳，乌龟无法快速移动，一小时只能移动250米。而且它不喜欢运动，平时爬行后就缩进壳里睡着了。它的新陈代谢速度自然也因此慢了很多，也不像食肉动物那样需要血液来输送大量的能量。运动少了，消耗少了，吃的自然也就少了。海龟需要的食物要少得多，而且大多数只需要一些植物就能生存。
另外，乌龟还有一项绝活，那就是休眠和假死。虽然很多动物也有冬眠的习惯，但是比乌龟差远了。很多动物在冬眠前都要储存大量的食物，而乌龟却可以减慢心跳和血液循环，减少身体的能量消耗，一连几天不吃不喝，就像死了一样呆在原地。乌龟除了在寒冷的冬天冬眠外，还在炎热的夏天夏眠。这比很多被高温加热致死的动物聪明多了。
基因好，有硬壳保护，自我保护能力强，自我调节能力强，没有过多的欲望。综合这些因素，乌龟自然可以活得更长。
海龟真的都是素食主义者吗？
虽然大多数陆龟只需要一些植物来满足生存需要，但也不能说所有的陆龟都是素食的！
如——鳄龟。光看名字就知道它一定和它的素食亲戚不同。
鳄龟是海龟中凶猛的肉食性个体。进入中国后，因其对自然水体破坏严重，被认定为入侵物种。它原产于美洲，壳长可达70 厘米。体重可达80公斤，少数个体超过100公斤。因此，鳄龟是世界上最大的淡水龟之一。
与草食性陆龟相比，鳄龟是可怕的掠食者。它的食性很杂，喜欢吃昆虫、蜥蜴、小蛇甚至一些乌龟。作为宠物饲养的鳄龟也会吃主人的生肉，但喂养时必须小心。由于鳄龟的嘴咬合力很强，它可以轻松咬断人的手指。
与普通龟光滑平坦的甲壳相比，鳄龟的甲壳粗糙且突出。鳄龟的甲壳上覆盖着许多由凸起的角质层形成的尖刺，这使得鳄龟的甲壳既具有进攻性又具有防御性。很多食肉动物看到乌龟的壳时可能会尝试去咬乌龟的壳，但看到鳄龟的壳时才会逃跑。
与其他乌龟相比，鳄龟简直就是“流氓”！为了填饱肚子，鳄龟会捕食任何它们能吃的动物，甚至是腐肉。鳄龟强大的咬合力和攻守兼备的体型让它能够随心所欲地占据主导地位。
很多不法宠物玩家购买鳄龟作为宠物，发现难以饲养后立即选择将其放生到自然水体中。被释放的鳄龟捕食水中的鱼类和其他海龟并繁殖幼崽。许多本土物种因鳄龟的入侵而濒临灭绝。
令人惊讶的是，尽管鳄龟是凶猛的食肉动物，但野生鳄龟和它们的食草亲戚一样，可以活100 多年，而圈养的鳄龟平均寿命约为50 年。
结语
自然界中还存在很多像乌龟这样的神奇动物，但随着科技的发展，对这些动物的研究也能顺利进行，关于它们的许多未解之谜也被成功解开，谣言和传闻也逐渐被人们所了解。破碎的！所以，从科学的角度来看，“千年王八蛋，万年龟”纯属谣言！
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