比利时一组织训练老鼠进入废墟寻找幸存者 并为它们配备高科技背包

当地震或飓风夷平整个城镇时，救援人员在废墟中寻找幸存者可能是一项艰巨的任务。谁也没想到，竟然有人让老鼠训练成为神奇的“救世主”，成为搜救人员的好帮手。

据美国有线电视新闻网10月24日报道，比利时非营利组织APOPO正准备为啮齿类动物配备微型高科技背包，训练它们在废墟中穿梭，帮助搜救人员搜寻幸存者。

配备高科技背包的鼠标（来源：APOPO）

小老鼠变“搜救”

“老鼠通常对外界非常好奇，喜欢探索——，这是搜救的关键。”该项目负责人、行为研究科学家唐娜基恩(Donna Keen)表示，除了冒险精神之外，老鼠还凭借其较小的体型和出色的嗅觉，成为在狭小空间中寻找人或物体的完美选择。

训练从老鼠在空房间中执行简单的搜索、查找、回忆序列开始（图片来源：APOPO）

目前，一些老鼠正在接受训练，在模拟灾区寻找幸存者。他们必须首先在一个空房间里找到目标角色，拉动背心上的开关，触发蜂鸣器，然后返回基地，在那里他们会得到奖励。

当小鼠仍处于训练的早期阶段时，APOPO 正在与埃因霍温理工大学合作开发一款配备摄像机、双向麦克风和位置发射器的背包，以帮助第一批抵达灾区的人员与幸存者进行沟通。

“有了背包和训练，老鼠对于搜救非常有用，”基恩说。

配备高科技背包

老鼠在训练期间寻找目标（来源：APOPO）

十多年来，APOPO 一直在坦桑尼亚基地训练狗和老鼠嗅出地雷和结核病。该项目使用了非洲巨鼠，它们在圈养下可以活长达8 年，而普通褐鼠的寿命只有4 年。

虽然训练老鼠进行搜救的项目要到2021 年4 月Keene 加入团队后才正式启动，但APOPO 多年来一直试图将这一想法付诸实践，但此前一直缺乏资金和合作伙伴。当志愿者搜救组织GEA 于2017 年联系APOPO 并希望使用老鼠来执行任务时，该团队开始探索这种可能性。

利用老鼠进行搜救任务的关键问题之一是如何让救援人员通过老鼠与幸存者进行沟通的技术手段。直到电气工程师威尔德森介入之前，APOPO 才拥有这项技术。

在荷兰埃因霍温理工大学攻读硕士学位期间，威尔德森希望“应用技术改善生活”。他于2019年进入APOPO实习，任务是制作第一个鼠标背包原型，以帮助救援人员更好地了解灾区废墟内部的情况。

鼠标背上的高科技背包（来源：APOPO）

该原型由一个带有摄像头的3D 打印塑料容器组成，可将实时镜头发送到笔记本电脑上的接收器模块，同时还将高质量版本保存在SD 卡上。它通过氯丁橡胶背心固定在鼠标上，氯丁橡胶背心与制作潜水服的材料相同。

威尔德森飞往坦桑尼亚测试设备。起初，老鼠“不知道该怎么办”，但它们很快就适应了。 “一天结束时，他们背着背包到处跑，没有任何问题，”威尔德森说。

背包需要优化

由于这款背包的效果比预期的要好，威尔德森在实习结束后自愿加入该组织，并留下来完善设计。然而，优化缩小设备的技术并将其应用于救灾并不容易。

例如，倒塌的建筑物留下密集的碎片和GPS信号无法穿透的碎片。相反，威尔德森计划使用惯性测量装置，这种装置通常安装在消防员靴子的后跟上以跟踪位置。

“如果你在走路，那么每次你迈出一步，你都会有一段不活动的时刻，你可以重新调整你的位置。但在老鼠身上，我们还没有看到这种情况，”威尔德森说。其他工程师正在从事类似的项目，希望他们能找到解决方案。

维尔德森还在尝试在下一版本的背包中加入更多技术设备，例如双向麦克风。同时，他也在考虑缩小背包的尺寸，因为背包重140克，是原计划重量的两倍，而且不小了。如果老鼠背着这些背包，之前可以通过的一些位置就无法继续通过了。

为了使其“尽可能小”而不损失任何功能，Wilderson 计划将所有功能集成到一块电路板上，这将释放更多空间。该背包的更新版本将于今年晚些时候推出，他希望有一天能够帮助急救人员找到更多幸存者。

或将进入实战阶段

当老鼠找到目标时，它必须拉动背心上的开关来提醒训练员，训练员然后触发设备发出蜂鸣声，老鼠返回到起点（来源：APOPO）

在坦桑尼亚，基恩在训练老鼠时增加了环境的复杂性。 “让环境更像他们在现实生活中可能遇到的情况，”基恩说，其中包括添加钻井等声音来模拟真实的紧急情况。

至此，事情已经解决了。根据基恩的观察，随着模拟环境变得更加困难，小鼠的反应良好。 “它们必须在任何环境、任何条件下都保持超级自信，而这是这些老鼠天生擅长的，”基恩说。

基恩表示，从出生起，老鼠就接触到了各种各样的环境、景象、声音和人，这使得它们的适应能力逐渐增强，当暴露在更极端的环境中时，压力也更小。

由于APOPO 项目非常注重动物福利，动物每周仅接受5 天15 分钟的训练。它们要么独自生活，要么与同性的兄弟姐妹一起生活在笼子里，这是它们退休的地方。

当老鼠回到它的主人身边时，它会得到—— 的奖励，通常是花生，或者注射器里的食物，比如牛油果或香蕉（图片来源：APOPO）

他们吃新鲜的水果和蔬菜，每天在定制的游戏室里玩耍。从事搜救的老鼠的训练方法非常相似。 “这只是方向有点不同，”基恩说。

目前，该计划仍在开发中，但基恩估计每只老鼠至少需要9 到12 个月才能成功训练。

基恩说，在下一阶段的培训中，该团队将创建“模拟多层建筑倒塌”并更接近“真实场景”。一旦小鼠对更复杂的环境充满信心，该项目将转移到GEA 位于土耳其的基地，以便在更现实的环境中进一步做好准备。如果一切顺利，老鼠有可能进入田地。

不过，目前基恩和他在坦桑尼亚的团队正专注于让老鼠完成第一阶段的训练，并希望有一天能够进入野外。

“即使我们的老鼠在废墟中只发现了一名幸存者，我们也会很高兴，因为它完成了它的工作，”基恩说。