目前美国商界最关心的焦点是什么？“创新”，这是美国国家竞争委员会给出的答案。这个由十家美国顶级公司的首席执行官组成的组织最近一直在呼吁美国公司更加关注“创新”，以便在未来20年保持竞争力。的确，虽然“创新”这个话题已经是老生常谈，但是对于任何一家公司来说都已经过时了。
那么，如何建立一个高绩效的创新型公司呢？创业者需要为此做些什么？我的答案是————不断评估环境，评估自己，评估竞争对手，然后不断改变组织，创新产品，最终出人头地！
在这些过程中，最基本的环节是做好竞争环境的评估。只有认清企业内外部环境的变化，才能在市场竞争中不迷失自我。外部产业环境五因素评价现在市场竞争最大的变化就是从“吃得多吃得少”到“吃得快吃得慢”。反应慢的公司会被反应快的公司吞并，产品和服务生命周期的不断缩短决定了这种变化。
在这样一个强烈需要变革的时代，虽然很多公司都声称自己能够从容面对外部环境的变化，但很多领导者其实是做不到的。外部环境评估可以帮助企业判断公司所处的行业是否具有足够的吸引力，即该行业是否具有良好的发展前景。
我很赞同哈佛大学教授迈克尔关于竞争环境的评价方法。波特的意见，他认为外部环境评估必须考虑以下五个因素：
1.新进入者的威胁。
新进入者通常被视为现有公司的最大威胁。一般来说，一个行业的新进入者可能面临五个障碍：规模生产、产品差异化、资金需求、分销渠道、与规模无关的成本、政府政策。如果新进入者在这些方面不具备优势，那么现有企业不必过多考虑新进入者的威胁，相反，应该时刻关注新势力。
2.供应商讨价还价的能力。
公司必须知道供应商是谁，他们是否向竞争对手供应产品，他们是否有足够的实力直接与自己讨价还价。
3.买方讨价还价的能力。
这个因素和上一个类似，但是是来自销售终端的压力。例如，当沃尔玛强大时，像宝洁这样的巨头。Gamble不得不在它面前“低头”，以满足沃尔玛对价格、包装甚至送货时间的要求。否则，沃尔玛只需要把宝洁；Gamble的产品放在非常不起眼的位置，这将对其销售造成致命打击。
4.来自替代品的威胁。
在GE强大之前，没有一家银行会把它当成自己的竞争对手，但事实是，GE强大之后，公司很大一部分利润来自金融服务。替代品的威胁可能来自任何其他行业。如果企业总是把这种威胁定位为自己行业的竞争对手，那就说明没有充分考虑到环境的变化。
5.现有竞争者之间的竞争激烈程度。
这主要是指竞争性企业的退出壁垒有多大。以航空业为例。航空公司的固定资产投入相当巨大，转型并不容易。所以一个公司一旦破产，损失会非常巨大。所以他们一般不会轻易退出，而是“咬紧牙关”参与竞争，加剧了竞争的激烈程度。显然，这样的产业环境并不乐观。人力资本是第一重要的。当然，对于每一家公司来说，还需要考虑市场所在地的其他整体环境，如人口、经济、社会文化、政治法律等。时刻关注这些变化，在竞争对手改变之前采取行动。外部评价完成后，接下来就是对企业内部环境的评价，这可以帮助领导回答“我们有什么样的优势？”
评价企业内部环境的框架包括基础设施、人力资源、技术开发、采购、物流投入、运营、物流产出、营销和服务，这些都是企业利润的来源。
但近年来出现了一个重要的趋势，就是把上述环节分解，把其中一部分外包出去，从而降低企业的成本，提高企业的业绩。对于那些优秀的企业领导者来说，他们永远知道哪些环节和因素构成了企业的核心竞争力，并牢牢地控制着这些环节和因素。
任何企业都同时拥有“有形”和“无形”资产，但其最大的竞争优势永远是人力资本。优秀企业的员工有足够的能力帮助企业创造价值，保证公司的核心竞争力。
《财富》杂志做过类似的调查。一般认为，公司高管最重要的任务是培养和留住最优秀的员工。通用电气前首席执行官杰克。韦尔奇曾说，“我们所能做的就是对我们选择的人才抱有希望，而我的工作就是选择合适的人才。”在通用电气任职期间，他亲自完成了通用电气最重要的500场面试。
原因很简单。成功可以吸引最优秀的人才，而最优秀的人才会继续成功。企业的核心竞争力就在于此。
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