彩云之南八大名花---山茶

“燕说山茶是省花，如今满城见云。人人都说牡丹好，我却说牡丹不如茶。”这是郭沫若在云南赏茶后留下的诗句。的确，在北国冰天雪地，万花盛开的隆冬时节，你漫步云南，随处可见浪花云，疏林旁，古刹旁，岩石旁，楼阁旁，在粉墙前和窗台上。会喷火的山茶花。繁花似云，光如云，红如火，白如玉。在翠绿的树叶映衬下，显得更加英姿飒爽。

云南是世界上最重要的油茶发生和变异中心。据统计，世界上有80多种油茶属植物，云南就有35种。云南山茶是我国特产，又称“大山茶”。目前已知其自然杂交种和芽变种106个。云南山茶为常绿大花乔木，高达10米，枝条粗壮，树形优良，色彩丰富。从12月到次年4月，各种品种陆续开放，争奇斗艳。粉白腮红的“童子脸”，前三天还像童子脸，后来变得白如玉，与白玉杯无异。其中以九花蕊、十八瓣的雪白“雪狮”最为稀有。它的花洁白如雪，大如碗。现在很少见了。 “松子鳞”山茶花瓣如丝，色泽银红，艳丽宜人，最为美丽。 “紫袍茶”最为奇特，颜色很深，紫的几乎是黑色的，枝条上长满了蜂眼。 “牡丹茶”，花大过牡丹，色艳如秋芙蓉，枝叶繁茂，妩媚动人。茶花长寿，粗壮抱抱，高数丈，2年以上的古茶不在少数。 “狠天高”是云南油茶中唯一的矮化品种。有的已经六十多岁了，个子也不高。它们有鲜艳的红色花朵和无尽的花瓣。它们是理想的盆栽山茶花。此外，鹭、湘蝴蝶展翅欲飞的“蝶翼”、纤细柔美的“六叶银红”、最早绽放的“早桃红”、色彩斑斓的“金边牡丹”、“桐草”片”与绯红菊花瓣等，各有风格。

云南油茶栽培历史悠久。南诏大理时期（公元8-13世纪）成为园林重要栽培品种；元明更盛。

茶花最早的栽培中心在横断山脉的腾冲和大理，逐渐遍布全国乃至世界各地。 1667、1739、1792年多次传入英国； 1797年传入美国和澳大利亚。中国山茶传入欧洲后，引起了极大的兴趣和关注。法国著名作家大仲马（1824-1895）的代表作《茶花女》曾反映出当时欧洲对山茶花的珍视与热情。近年来，中日联合出版的《云南山茶》一书也引起了世界各国茶花爱好者和研究者的关注。油茶是国内外花木市场的畅销品种之一。目前，全省油茶产区和科研机构除采用传统方法大量生产外，还采用辐射育种、组培、有性杂交、芽变遗传等方法扩大生产，创制新品种，从而有助于山茶花的栽培。香茶等珍贵品种而努力。

数百年来，山茶花与云南人民的生活密不可分，被定为昆明市市花。