天竺葵，又名洋绣球、石蜡红等，为灯盏科多年生草本植物。花期较长，除夏季天气炎热时外，10月至次年春季4-5月均可开花。花朵绚丽、数量众多，是非常好的盆花。性喜温暖气候和肥沃疏松的土壤，耐旱怕涝，炎热夏季高温时生长不良，呈半休眠状态。
对于盆栽天竺葵，盆土可用腐叶土和适量的沙子、糠灰混合作为土壤，并可添加少量骨粉。每年换盆一次，更换新的培养土，以利生长开花。换盆宜在8月中旬至9月上旬进行。换盆前应将植株修剪整形，盆土及切边干燥后再换盆。更换时，应适当修剪一些较长、过多的须根。每年4月中下旬将其放在通风良好的室外阳光充足的地方进行养护。为使其持续开花，需经常施稀薄的腐熟饼肥和水，一般以10天施一次为宜。平时不需要太多浇水。否则会导致叶子变黄，植株生长不好，也不能形成坚强的花蕾。
浇水一般应在叶尖枯萎时浇水，且水要浇透。 6月下旬至8月上旬，气候炎热，天竺葵处于半休眠状态，应停止施肥，控制浇水。高温、阳光直射以及雨后盆内积水都会影响天竺葵的休眠，甚至烂根死亡。因此，休眠期应放置在阴凉的阳台、窗台上或庭院避光、不淋雨的地方。这样做也会减少睡眠时间。
秋季也是天竺葵生长、开花的旺盛时期。可结合浇水，追施腐熟饼肥水数次，以促进开花。花后应及时剪除花梗、老梗及老弱枝，或短截，促发更多枝条。冬季移入室内，保持室温在5以上，严格控制浇水，让其充分见光并适当通风，晴天中午移至室外通风见光，这样可以安全地过冬。
天竺葵有异味，全株毛茸茸，故害虫少。有时偶尔会出现褐斑病，可参考本书相关防治方法进行预防和治疗。
天竺葵是家庭中常用的种植花叶，也是布置花坛、花路的好材料。由于其生长速度快，每年都需要进行修剪。一般来说，植物每年至少修剪3次。 3月第一次以疏枝为主；第二次是在5月份，剪掉凋谢的花朵和过密的枝条。立秋后的第三次主要是修剪。
一般三伏天过后，天气转凉，天竺葵逐渐恢复生长，休眠植物的新芽也已长出。此时正值8月下旬至9月初，即要结合换盆对植株进行充分修剪。根据植株生长情况，一般选取生长旺盛、均匀分布在基部附近的35个主枝，将其他过密、细长、拉长的枝条从基部剪除。然后将主枝和侧枝剪短，各侧枝上只留健壮的仙芽，使全株枝条分布均匀、紧凑，株形丰满矮小。
对于栽培一年的植株，可在适当位置剪短。修剪过的植物需要一段时间才能恢复。一般在切口干燥缩水半个月后，即可正常开始追肥，以不断抽出新芽，陆续开花。为避免徒长，可进行打顶，促进侧枝多、花多。
天竺葵通常通过插条繁殖。春、秋季均可进行，但春季扦插成活率较高。此时芽已完全长出，湿度适宜生长。具体方法是：剪去顶芽长6-8厘米的先端枝，剪去节下下端，剪去基部叶，剪干后插入盛有蛭石或素沙的盆中，约1/3 深。 -1/2，倒水一次，放在露天和阳光直射的地方。此后每2天浇水一次，在18-20条件下20天左右生根。当根长2-3厘米时即可上盆。上盆后，将幼苗放在阴凉处一周。看到新叶萌发后，即可转入正常管理。
影响天竺葵开花的主要因素有：（1）浇水过多或淋雨，盆内长期积水，造成烂根、黄叶或植株徒长，均影响开花。 (2)施肥过多，特别是氮肥过多，易造成枝叶生长过快，不开花或稀花，花品质差。但施肥不足或不施肥也会影响植物的正常生长和开花。因此，早春或初秋应适当多施鳞肥和钾肥。 (3)气温过高或过低，冬季室温在20以上，通风较差，枝叶易生长，影响来年开花，但如果越冬温度低于0，易受冻害，叶缘变黄变软。天竺葵对温度变化也很敏感，如急剧变化，就会导致花朵脱落。 （4）光照过强，夏季阳光直射，叶缘易晒伤，生长不良或花叶脱落。 (5)打顶、修剪过重，长期叶片少，也会推迟生长期，花花数量少。另外，冬春季节在室内养护时，如果长期光照不足，植物很容易徒长而不开花，甚至形成的花蕾也会因光照不足而萎缩、干枯。因此，冬季应注意充足的光照。
作者： 闪耀
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