如今，中药的使用在生活中越来越普遍。无论是治疗疾病还是保持健康，很多人都会选择中药。随着中药的普及越来越广泛，很多人都会购买并储存一些中药。
我们知道，很多东西都有保质期，更不用说药材了。西药一般两到三年就失效了。但中医和西医本质上有很大不同，所以不能相提并论。我们常说中药与药食同源，所以很多中药的储存与食物的储存是一样的。但中药因其特殊性，不能像食物一样对待。
在中药的发展过程中，并没有专门提到保质期这个词。古人认为中药没有严格的保存期限要求。我们不能说存放了一两年的药材就比新鲜的药材品质差。恰恰相反。中药中的很多药材也需要“陈化”，就像窖藏的酒一样，越陈越久，越醇香。
有些中药材没有严格的保质期
中药材取自自然界万物。根、茎、叶、花果种、动物、矿石等均可作为中药材来源。因此，一般来说，中药材只要保存在合适的环境中，并妥善保养，就可以长期保存。
例如矿石药材质地坚硬，成分稳定。储存五年后活性成分不会发生明显变化。一些根茎、果实、种子药材亦如此。只要储存温度和湿度合理，不被污染、变质，就可以长期储存。有新闻报道，人们发现几千年前留下的莲子种下后又活了过来。莲子的心和果肉均可入药。因此，一般药材只要保存得当，对保存时间没有严格要求。
含有挥发性、油性、含糖成分的药材不宜长期存放。
有些药材的成分不太稳定。长期存放会引起有效成分的蒸发损失和氧化分解。因此，在中药的储存中，人们往往认为茎、叶、花等药材最多可储存两年，木本果实和种子一般可达四年，矿物质一般可储存不超过十年。当然，这只是一般药材储存的经验法则。
这些含有挥发性、油性、糖类成分的药材，长期存放后药效会出现一定程度的降低。例如一些花叶类如玫瑰、红花、荆芥、紫苏叶等，种子类如柏仁、桃仁等，根茎类如当归、牛膝、芦笋等，如果留下的话时间长了，有效成分就会挥发。漏油，影响药材质量。
有特殊要求的药材需要老化
虽然大多数中药材不适合长期保存，但一些特殊药材则不同。经过几千年的经验，古人认为有些药材不仅可以长期保存，甚至会随着时间的推移而愈益功效。
陈皮是著名的中药。中医有“一两陈皮成一两黄金，百年陈皮胜过黄金”的说法。这意味着陈皮存放的时间越长，其价值就越高。现在市场上的陈皮寿命普遍较短，能保存五六年。已经很好了。优质的陈皮需要经过数十年的发酵。
此外，还有一些药材越老越好，如麻黄、半夏、枳壳、枸杞、吴茱萸等。中医理论明确指出，这些药材存放时间越长越好。当然，前提是不能让这些药材发霉、生虫，一定要好好保养。
煮熟的药物应当天服用
与干制生药材不同，煎汤药材一般不建议留下，最好趁热服用。因此，古人通常将药材鲜煎，趁热饮用，这样才能发挥最佳的药效。
如今，很多人为了方便，选择将中药煮而不是煎汤，药液一次煮一周甚至更长时间。这种方法不可取，因为中药材的有效成分一旦提取就会变得极不稳定。各种复杂的成分混合在一起很容易发生变化，或挥发、分解、氧化等未知，在一定程度上会影响药物的功效。
此外，中药煮沸后一般不进行消毒。自然环境中的细菌、病毒很容易在药液中繁殖。如果喝了变质、受污染的中药，不仅治不好病，还可能危害身体健康。
通过这些，我们可以对中药的储存有一个大概的了解。而且，我们也不会一次性采购大量的药材。中药一般最多只需要十个半月的用量，很少涉及保质期的问题。日常保健常用的药材最好不要一次性购买太多。存放时，药材必须保持干燥或存放在冰箱内，以保持新鲜。一般情况下，只要药材不生虫、不发霉、不变质，就可以放心。正在使用。
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